Solsikkeprogrammet og Solsikkesnoren blev skabt tilbage i 2016, da Gatwick Lufthavn i London ønskede at finde ud af, hvordan de kunne kunne give passagerer med usynlige handicap en bedre og mere tryg rejseoplevelse. Spørgsmålet var med andre ord, hvordan det usynlige kunne gøres synligt. Man skabte derfor Solsikkesnoren - en simpel solsikke på en grøn baggrund - et diskret, men synligt symbol. Hvis man har Solsikkesnoren på, kan man gøre sit usynlige handicap synligt og signalere til personalet i lufthavnen, at man kan have brug for mere hjælp, tålmodighed eller tid undervejs i lufthavnen.
Solsikkesnoren blev modtaget særdeles positivt af brugerne og er siden blevet udbredt til mange andre lufthavne, blandt andet alle større lufthavne her i Danmark. De har altså givet deres medarbejdere indsigt i, hvad et usynligt handicap kan betyde. Fra lufthavne har Solsikkeprogrammet og Solsikkesnoren spredt sig til mange andre brancher. Lego House og Givskud Zoo støtter eksempelvis Solsikkeprogrammet.
Solsikkeprogrammet og Solsikkesnoren er ejet af Hidden Disabilities Sunflower, der har base i Storbritannien.
Hvorfor en solsikke?
Uden et synligt symbol kan det være svært for andre at se, acceptere og forstå, at mennesker med usynlige handicap møder mange små og store udfordringer i deres dagligdag.
Vi ønskede et symbol, som var diskret, men som samtidig var klart synligt på afstand. Det skulle skabe glæde, være dynamisk og være noget særligt. Vi valgte en solsikke, fordi den udtrykker glæde, positivitet, styrke, vækst og selvtillid. En solsikke er desuden en almindeligt kendt blomst. Den er desuden kønsneutral. Hensigten med Solsikkesnoren er altså at give alle, der lever med et skjult handicap , mulighed for at vælge at gøre det synligt, når de har behov for det.